李隆基思索著道：“西域所轄之地甚廣，然而，自從漢代開始，華夏在西域駐軍就不多。最多的時候，也不過數千之眾。班超守西域，全是借用西域的力量，可以說沒有用東漢的一兵一卒，為東漢守好了西域。哥舒翰，你此去西域，朕雖然給你增兵，你也要學班超一樣，善守西域，盡可能使用西域的力量。”

班超守西域是一個傳奇，他在西域三十多年，幾乎沒有動用東漢一兵一卒，借用西域的力量來守西域。只是到了年老之際，念鄉心切，東漢王朝對這個盡忠職守的老臣很是優撫，就下令他回朝。並且，讓他的兒子班勇接替他的位子，接著守西域。

借用西域的力量來守西域，是這數千年的傳統策略，班超在西域的所作所為是一個巔峰。之所以如此做，主要原因有三個，一是西域偏遠，道路交通不便，大軍趕到西域太困難。就是絲綢之路，也是以駝馬糞便和屍骨為路標，要想向如此險惡的地方派出大軍，困難很大。

再者，西域太窮，養不起大軍。相較於先進的華夏而言，西域只能算野蠻了，他們刀耕火種，就是西域的軍隊也不過是木棍、青銅武器這些簡易的裝備，護甲幾乎是皮甲，比起漢軍的裝備有著天壤之別。

漢武帝進行的“漠北決戰”，十萬精銳騎兵，再加上步兵，還有運送糧食的人，總共出動了數十萬大軍。如此規模空前的大決戰，在中國歷史上少見。漠北決戰之時，天下震動。

因為漠北決戰的規模很大，天下震動可以理解。不過，同樣的事情在不久之後又出現了，當然，這次的敵人不是匈奴，而是西域的貳師城。漢武帝打貳師城，李廣利統率的軍隊不過數萬，比起漠北決戰來說，規模小得太多了，卻同樣是天下騷動，原因就在於西域的道路不便，運送軍需物資的人太多。

為了解決送輸問題，漢武帝不得不把囚犯都派上來了。

第三個原因，就是華夏在西域並沒有遇到足夠強大的對手。班超在西域的主要敵人是匈奴，不過，那時的匈奴比起漢武帝面臨的匈奴，已經是天差地遠了。

漢武帝是中國歷史上一位千年難得一見的雄材大略的帝王，他當了五十四年皇帝，卻打了三十多年的仗。而且，他進行的戰爭，幾乎都是針對匈奴的。在漢軍進攻面前，匈奴節節敗退，不得不撤退到漠北。

當時，朝廷內要求罷戰，與民休息的聲音不小。漢武帝卻不予理睬，調動全國的兵力，進行了漠北決戰，經過這一次沈重的打擊之後，匈奴一蹶不振，從此衰落。

漠北決戰之前，漢武帝堅持大打，群臣還可以接受。漠北決戰，漢朝取得了決定性的勝利，匈奴已經不足為患了，要求罷戰的聲浪高漲。漢武帝依然不理睬，仍是對匈奴大打出手，這讓人很不理解。

其實，漢武帝看得比誰都遠。他很清楚，經過漠北決戰之後的匈奴雖然遭到沈重打擊，並沒有喪失重新崛起的條件，必須進行戰略追擊，憑借漢朝強盛的國力，把匈奴徹拖垮，讓匈奴永遠沒有翻身的機會。

事實也證明了，漢武帝的決策是正確的，應該說無比英明。正是經過十幾年的戰略追擊，匈奴再也沒有恢覆元氣，最後分裂，才有到了漢宣帝時，南匈奴投降的事情。

到了東漢，也就是班超在西域時期，匈奴的實力已經下降得太多，雖然不時騷擾西域，卻不能對西域構成大的威脅，班超善於調動西域的力量抵抗匈奴也就在情理中了。

哥舒翰信心十足的道：“皇上請放心，臣明白！臣到了西域之後，先收大勃律。大勃律在大唐與吐蕃之間依維兩端，現在，吐蕃沒了，臣想大勃律到了該做出抉擇的時候了。若是大勃律敢有異動，臣一定剿滅。”

李隆基點頭道：“如此甚好！這些年來，西域之事時有反覆，吐蕃與大食狼狽為奸，使得大唐在西域有些捉襟見肘，大勃律依維兩端。現在，要是收了大勃律，蔥嶺的道路就徹底安全了。”

“皇上聖明！”哥舒翰讚一聲，接著說想法：“在這之後，臣當再收吐火羅，克什米爾，就與大食正面相抗了。先解決道路，後正面對抗，好想法！”李隆基讚一句，道：“朕這次給你增兵三萬，其中，有三千龍武軍。再加上原先的一萬多駐軍，接近五萬了。再收集西域的兵力，十萬之眾不是問題。”

如此多的軍隊派往西域，在華夏歷史上，只有漢武帝征貳師城能與之相比了。在唐朝歷史上，還從來沒有如此多的軍隊前往西域，哥舒翰馬上就道：“皇上，不需要這麽多。三千龍武軍臣是要的，再有一萬，也就足了。”

姚崇很是讚賞哥舒翰的意見：“皇上，現在去西域的道路不暢，大軍太多了，補給困難，哥舒將軍所言極是。”

李隆基擺擺手道：“哥舒翰，你的勇氣，朕很欣賞。不過，現在的西域與漢代不一樣了，你雖然要善用西域的力量，卻不能光靠西域的力量。光靠西域的力量，不可能打敗大食。漢代用為數不多的軍隊就能守住西域，那是因為漢代在西域沒有一個強勁的對手。

大唐面臨的局勢與漢代全然不同，大唐在西域不僅有對手，還有兩個很強勁的對手，那就是吐蕃和大食。現在，吐蕃是沒了，吐蕃的屬國必然聞風喪膽，大唐趁此機會出手，必然能讓這些屬國歸心。

不過，據朕所知，大食地域遼闊，人口眾多，並不多大唐差，是一個不容小視的對手。大食的主要問題就在於，剛剛創建，內部問題很多，力量不能集中。在這一點上，大食遠遠不如大唐。即使如此，也不能掉以輕心。”

在當時，阿拉伯帝國，也就是大食，才崛起。阿拉伯帝國雖然征服了不少地方，中東還沒有伊斯蘭化，有些地方還沒有征服，實力雖然不容小視，比起後世的阿拉伯帝國，其力量遠為不如。

畢竟，伊斯蘭化完成，穆斯林確立起了神聖的地位後，中東地區基本上是一體了，那時的阿拉伯帝國才達到巔峰。

“皇上訓誨，臣記住了。”哥舒翰對李隆基的分析很是讚同。

李隆基接著道：“從漢代開始，華夏就在經營西域，到如今，已經一千多年了。在這一千多年裏，華夏能用少量的軍隊維持住西域，一個很大的原因就在於華夏沒有對手，而現在，我們面臨著大食這個強勁的對手，這就是大唐經營西域與漢代最大的不同所在。漢代經營西域憑借西域的力量可以完成這一使命，而大唐非得從內地派兵不可。”

一言中的！

漢武帝派張騫出使西域，是聽說大月氏與匈奴有仇，想聯合大月氏共擊匈奴。等張騫到達時，大月氏已經安於現實生活，不願再與匈奴作戰，漢武帝只能靠自身的力量擊破匈奴。

匈奴一破，西域這個原來的“盟友”也就失去了價值。西漢對西域的策略進行了調整，變西域這個昔日的盟友為屬國，這才開始經營西域。

在一千多年裏，西域沒有出現過於強大的敵人。

而唐朝不同，在西域不僅有強大的對手，還有兩個，一個是吐蕃，一個是大食。這兩個大國狼狽為奸，吐蕃憑借有利的地理條件，時常出擊、騷擾河西走廊，使得唐朝不得不在甘涼一帶派駐大量的軍隊。

相應的，就不能在西域派出更多的軍隊，這才給大食以可乘之機。要不然，怛羅斯一戰，高仙芝未必折戟。

“皇上聖明！”陳晚榮他們心悅誠服。

哥舒翰道：“皇上，三萬軍隊，臣全要了！”

李隆基點點頭道：“如此甚好！朕這次派你去西域，並不是要你擊敗大食，也不是要你開辟出更好的進軍道路，而是要你保得安西四鎮不失。在保全安西四鎮的情況下，你要是能打出威風來，朕沒有理由不支持。”

來年要和後突厥大打，那麽，在西域只能取守勢。只要安西四鎮不失，將來唐軍大舉西進也就有了立足點。

要是安西四鎮丟了，將來唐軍西進沒有戰略基地，沒有跳板，困難會大很多。因而，保住安西四鎮是唐玄宗的底線，也是一個英明的決定。

“將在外，君命有所不受！至於如何用兵，你臨機決斷就是。”李隆基很是信任哥舒翰的才華。

這是給哥舒翰以全權，也是莫大的信任，哥舒翰大是感動：“謝皇上！”

“你要帶走的三萬軍隊，朕已經調集到灞上，你打算什麽時間出發？”李隆基早就考慮好了，甚至把軍隊都調集好了。

如此思慮周密之事，讓人不得不服，姚崇他們齊聲道：“皇上聖明！”

哥舒翰略一思索，道：“皇上，臣以為越快越好，就明天上路吧！大食的氣候與華夏異，華夏還是冰天雪地的時候，大食卻是暖洋洋，可以用兵。要是我們去得遲了，後果不堪設想。”

唐朝的西域比起漢代的西域大了許多，已經進入中東地區了。中東氣候炎熱，就是冬季，也不會象中國那般寒冷，用兵還是沒問題。

哥舒翰的任務雖然是保全安西四鎮，不過，他還是想在大軍西進之前，打出更好的天地，為唐朝大舉西進準備更好的條件。

“好！明天你出征，朕親臨灞上相送！”李隆基擊掌讚道：“光武帝手下的大司馬吳漢能朝受命，夕引道，哥舒翰今日受命，明天出征，是朕的吳漢！”

吳漢是光武帝劉秀的愛將，他有兩個特點，非常人所能及，一是足智多謀，打仗果決。當他還沒有得到劉秀重視的時候，劉秀手下的將領基本上是聯名舉薦了他。二是吳漢兢兢業業，有句讚揚他的典故“吳漢不離公門”。

劉秀曾經暗中觀察過吳漢的所作所為，當別的將領在歇息，歡慶的時候，吳漢卻在指揮他的軍隊修守戰之具。東漢開國名將不少，號稱“雲臺二十八將”，這麽多的將領裏面，唯有吳漢的軍隊隨時能夠投入戰鬥。

對吳漢，劉秀是特別喜愛，把最精銳的軍隊交給他帶領。每當劉秀要出征了，就要派吳漢做先鋒，就是史書上說的“常為軍鋒”。

李隆基如此誇讚，是給了哥舒翰很高的讚譽，哥舒翰有些承受不起，忙道：“皇上過獎了，臣不敢當！”

“男兒漢，當為天下先，有何敢不敢的？”李隆基扭頭對陳晚榮道：“哥舒翰的事情安排好了，朕就來給你說說你的事了。你馬上要成親，朕會來祝賀你。不過，朕要提醒你，成親固然讓人高興，也不要忘乎所以，什麽事也不做。朕要派好幾件差事給你。”

一入仕途，身不由己，一件事還沒有完，又有事情派下來。陳晚榮雖然很不想接，不過，也明白現在李隆基新即位，事情特別多。再加上太平公主一案，大臣給誅殺了不少，他不接就沒人接，只得道：“請皇上示下。”

李隆基安排起來：“哥舒翰去了西域，這炮兵的訓練的，你是不是該抓起來？”

吐蕃歸來後，就在緊鑼密鼓的訓練炮兵，炮兵的規模已經擴大了不少。不過，這事主要是哥舒翰在抓，陳晚榮只是掛個名而已，一聞此言，陳晚榮不由得一楞，點頭道：“皇上請放心，臣一定辦好。”

“你要做的事情很多，要你一個人來抓，也不可能。”李隆基早就想好了：“楊思勖從安南歸來，正好派給你做副手，接著訓練炮兵。不過，楊思勖對炮兵不太熟，短時間內，你得多費心力了。”

“臣明白！”陳晚榮領命。

楊思勖雖是太監，卻沒有閹人那種讓人討厭的習氣，相反，他精通兵法，勇武過人，有他做助手，陳晚榮也是高興，笑道：“楊大人，我們又能在一起了。”

“陳將軍，你不會討厭我這個跟屁蟲吧？”楊思勖爽朗的大笑起來。

一句笑話，逗得眾人轟堂大笑，就是李隆基也不禁莞爾。

李隆基接著道：“你的弟弟陳再榮一心想從軍，殺敵於邊關之上。好吧，朕就做一回好人，成他之美，也派給你，讓他幫著你打理。”

這事陳晚榮無論如何也是想不到，不由得一楞，繼而為陳再榮高興：“謝皇上！”

點點頭，李隆基又道：“王忠嗣年紀雖小，卻自有機心，難得的是，他精通兵法。再者，他跟你一起征戰過吐蕃，對炮兵比較了解，朕把他也派來，你就可以省很多心。”

王忠嗣雖是童子，對炮兵的了解不見得比哥舒翰差，有他來，還有什麽事搞不定呢？陳晚榮是大喜過望：“謝皇上！皇上，你不怕我欺負他？”

“你欺負他？小心你成親時，他搗你的亂！”李隆基對王忠嗣有著無比的信心。

眾人又是一通大笑。

王忠嗣真要發飆，搗起亂來，還真沒幾個人對付得了，陳晚榮笑笑。

“來年大戰，炮兵必會大放異采，火炮一事，你得抓緊了。不能到時有兵無炮，那朕可唯你是問了。”自從吐蕃一戰後，李隆基時刻關註炮兵，對炮兵的運用自有其心得，深知炮兵在來年大戰中的重要性。

氣氛不錯，陳晚榮說句笑話：“皇上，要想炮兵大發神威，您得讓臣率領炮兵上戰場。要不然，有兵無炮這事會不會發生，臣也不敢保證。”

“好你個陳晚榮，你還敢威脅起朕來了？”李隆基卟哧一聲笑起來。

一句說笑，逗得眾人大笑。李隆基在笑聲中道：“這事，到了來年再說。現在，你把手頭的事做好。要是做不好，來年，你就別想上戰場。”

他還真是個好學生，現學現賣，威脅起陳晚榮了，眾人哪裏想得到李隆基也有俏皮的時候，不由得莞爾。

玩笑話一說完，李隆基進入正題：“姚崇說得對，突厥和大食是一體，大唐這次要面臨兩個對手。一個時期只能打一個，朕決定先打突厥，再打大食。要想打大食，就得有暢通的道路，水泥一事，現在進行得如何了？軍器監的人，何時去隴西建工房？”

陳晚榮回答：“皇上，技藝方面差不多了，沒甚問題。只是，現在是冬季，隴西更冷，建工房不太合適吧？”

李隆基猛的站起來，聲音提高得許多：“要是朕所料不錯的話，這次大食是發狠了，哈裏發肯定想把大唐趕出西域。要是吐蕃在，哈裏發或許不會發狠，現在，吐蕃沒了，他不發狠也不行！

要是突厥也沒有了，那麽，哈裏發的狠勁會比現在大得多。大食是來者不善，善者不來！哥舒翰此去西域，抵擋個三兩年沒問題，三兩年以後，會不會抵擋得住，很成問題。去隴西的人，得立即出發，頂著嚴寒建工房！”

吐蕃，突厥都在的話，大食不會感到太大的威脅。一旦這兩個盟友沒有了，大食肯定是驚恐難安，必然會全力與唐朝爭奪西域，到那時，要是大軍遲遲不能西進，唐朝很可能給大食趕出西域。

“時不我待！”李隆基最後道。

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